Het was de Duitse filosoof Wilhelm von Humboldt (1767-1835) die bij het stichten van de universiteit van Berlijn bedacht wat daar bovenal geleerd zou moeten worden. Afgezien van studeren voor een beroep was het de bedoeling dat er ook gestudeerd werd voor het leven: er moest aan de vorming van de persoonlijkheid van de jongelieden gedaan worden. Daar komt het woord Bildung vandaan. Bildung was de vorming tot zelfstandige, vrije en goede persoonlijkheden met gevoel voor geschiedenis en cultuur. In de negentiende eeuw zou Bildung vooral door de bourgeoisie en conservatieve kringen worden gekoesterd. Die hadden de middelen om hun kinderen naar goede scholen en de universiteit te sturen.
Literaire Kroniek: In het denken van Daan Roovers overheerst de gematigdheid
Na Hans Achterhuis, René Gude, Marli Huijer en René ten Bos is Daan Roovers voor twee jaar de nieuwe Denker des Vaderlands. Het gaat haar om ‘publiek denken’, om denken ten behoeve van het algemeen belang. Carel Peeters vindt het ‘wij zijn de politiek’ van Roovers te alomvattend, té politiek van top tot teen, te holistisch. ‘Een mens moet ook een eiland kunnen zijn.’
