We staan midden op Bebelplatz, in het hart van oud-Berlijn, omringd door historische gebouwen. De Humboldt Universiteit achter ons. De rechtenfaculteit rechts. De Staatsopera links. De oude Rijksbank recht voor ons, waar vroeger het goud van het Duitse rijk lag opgeslagen. Ulrike Guérot stelde voor elkaar hier te ontmoeten. ‘Dit is de plaats van de boekverbrandingen door de nazi’s in 1933. Het is belangrijk ons de repressie van die tijd te herinneren.’

Ideeën hebben grote kracht. Als je met Ulrike Guérot praat, laat ze je die niet alleen cerebraal inzien – je gaat het werkelijk voelen. Haar geestdrift is aanstekelijk. Begeesterd vertelt ze over haar droom: een Europese Republiek. En uit haar mond klinkt dat helemaal niet utopisch, eerder als een volstrekt logische vervolgstap. Even onvermijdelijk als realistisch.

Twintig jaar draaide ze mee in de Europese instellingen. Inmiddels is Guérot hoogleraar Europese politiek en democratie aan de Donau Universiteit van Krems in...