Het was een gebeurtenis die op de voorpagina’s van de kranten had moeten staan, waar het NOS Journaal voor had moeten uitrukken: voor de eerste keer in lange tijd stond een CEO van een beursgenoteerd bedrijf voor de rechter. Bruno Chabas van SBM Offshore moest zich op 17 mei bij de rechtbank Haarlem melden om daar onder ede te verklaren over een van de grootste corruptiezaken ooit. Een paar dagen later, op woensdag 22 mei, stond Sietze Hepkema voor de rechter. Hepkema was advocaat van de firma Allen & Overy en trad in mei 2012 bij SBM Offshore in dienst als Chief Legal Officer.

Maar geen kolkende kluwen journalisten op beide dagen. Integendeel: de zaal was halfleeg. In de kranten verscheen op de economiepagina een kort bericht. En dat terwijl zich in Haarlem een fascinerend schouwspel afspeelde.

In april oordeelde de Autoriteit Financiële Markten dat SBM verzuimde de markten te informeren over kennis die ze hadden over de smeergeldaffaire.

SBM Offshore heeft in Brazilië,...