‘Het spijt me verschrikkelijk. Maar ik zal je verzoek tot een interview moeten afwijzen. Welcome to the world of Chinese media,’ laat een journalist van een kritische Chinese nieuwssite per e-mail weten. Wie twee weken spreekt met Chinese journalisten komt een hoop te weten: gevoed door de onstilbare drang hun samenleving van ‘waarheid’ te voorzien, vinden ze manieren om tussen de strakke censuurlijnen van het land heen te zwemmen. Ze weten te publiceren over corruptie, slecht overheidsbeleid en andere misstanden. Maar zodra de recorder aan gaat doven de stemmen.

Het Chinese mediaregime is met het aantreden van partijvoorzitter Xi Jinping alleen maar strikter geworden. Meer dan honderd journalisten, bloggers en andere nieuwsverspreiders zitten op dit moment vast, zegt Reporters without Borders , en het aantal intimidaties neemt toe. Elke ochtend landen op de redactietafels in China memo’s waarin staat wat die dag wel en absoluut niet gepubliceerd mag worden.

Op de...