Deze column is ook te beluisteren.

Bevroren soldaten steken als standbeelden uit een deken van sneeuw. Macabere wegwijzers naar een zekere dood die hun makkers op het strijdtoneel wacht – niet door kogels maar door kou. Het is eind 1941 en Hitlers geplande Blitzkrieg loopt stuk op een helse winter op Sovjetgrondgebied.

Van sommige beelden uit het verleden verwacht je niet dat ze in je eigen bestaan opnieuw tot leven zullen komen. Maar met, volgens de burgemeester van Kyiv, de strengste winter in aantocht sinds de Tweede Wereldoorlog, worden de ijssoldaten in zomeruitrusting waarover de Russische schrijver en correspondent Vasili Grossman ooit rapporteerde, een actueel nieuwsbericht.

Verrassing, snelheid, grof geweld: dat was het plan toen het Duitse leger de Sovjet-Unie binnentrok. In juni 1941, voor aanvang van Operatie Barbarossa, deelde Hitler zijn generaals mee dat deze aanstaande veldslag niet meer dan zes weken mocht duren. Voor het einde van de zomer moest Moskou zijn...