Het oudste nu levende organisme is een glasspons van negenduizend jaar. Er leven nog steeds bomen die ontsproten zijn in de tijd dat er mammoeten rondliepen. En de koolstof van onze fossiele brandstoffen lag voor de industriële revolutie 309 miljoen jaar opgeslagen. Zulke fascinerende en licht duizelingwekkende feiten staan er veel in Oerland. Een reis door de werelden die achter ons liggen van de jonge Schotse paleontoloog en bioloog Thomas Halliday.

Het is de vertaling (het boek werd in zestien talen vertaald) van zijn eerste boek Otherlands, dat afgelopen februari verscheen in het Verenigd Koninkrijk, Canada en de VS. Het kreeg lovende recensies en was in het VK al een week na verschijning Sunday Times Top Ten Bestseller. ‘We zochten een woord dat tegelijkertijd raadselachtig en vertrouwd klonk,’ zegt Halliday via een videoverbinding, gevraagd naar de Engelse titel. ‘Otherlands doet denken aan otherness of otherworldly, ongewoon en buitenaards, maar door de toevoeging...