Op een zondag eind september 2017 was op de Markt in Arnhem het wereldkampioenschap World Living Statues bezig. Aan de rand van de menigte meende ik hem te zien. Hij leek kleiner in het echt. Ik twijfelde, tot een vrouw uit haar handtas een ambtsketen haalde. Wat later sprak Ahmed Marcouch de mensen toe, waarop applaus volgde. Een paar weken eerder, tijdens zijn installatie, was er op diezelfde Markt gejoeld. Geert Wilders was naar de stad gekomen en zei: ‘Hij is geen wolf in schaapskleren maar een wolf in wolfskleren.’ Sommige betogers scandeerden ‘Eigen volk eerst.’ En: ‘Couscous is hier niet graag gegeten.’
De slag om Arnhem: hoe burgemeester Marcouch de stad voor zich probeert te winnen
Toen Ahmed Marcouch twee jaar geleden aantrad als burgemeester van Arnhem, werd er gedemonstreerd. Lukt het hem de stad voor zich winnen? Schrijver Jonah Falke liep met hem mee langs dweilorkesten, kinderboerderijen en PVV-stemmers. ‘Je moet mensen niet als boze burgers wegzetten. Ik weet hoe het is als je niet gezien wordt.’