De Navo vierde 4 april haar zeventigste verjaardag, ongekend oud voor een alliantie. Het is een sober feestje in Washington, maar het jubileum niet vieren is geen optie: het oudje is veel meer dan een noodzakelijk kwaad.

Dat is wel eens anders geweest. Waar je vroeger nog wel stemmen op partijcongressen hoorde om het bondgenootschap te verlaten, wordt de Navo in de huidige wereld gezien als een nuttige verzekeringspolis.

The Economist bracht een onderzoek van de Amerikaanse denktank Brookings uit 2010 onder de aandacht, waaruit blijkt dat van de 63 major militaire allianties er in de afgelopen vijfhonderd jaar slechts 10 de veertig jaar wisten te halen. Met zeventig jaar overtreft de Navo ook ruim de gemiddelde houdbaarheidsdatum (vijftien jaar) van al die historische verbonden. Goed nieuws dus voor de fans van het bondgenootschap.

In het blad Foreign Affairs voorspelt expert Charles Kupchan – die ik in de jaren tachtig in veel somberder woorden aanhoorde over de toekomst –...