De Notre-Dame in Parijs, die vorige maand nog een grote brand moest doorstaan, is door de geschiedenis heen voor van alles ingeschakeld. Als symbool van Frankrijk gebruikten koningen, bisschoppen, parlementariërs, demonstranten, gelovigen en revolutionairen de kerk voor hun eigen belangen. Daar vonden de belangrijke momenten in de geschiedenis van Frankrijk plaats.

Een van de mindere momenten was een dag in november, 1793. Op die dag werd de kerk uitgeroepen tot Tempel van de Rede. Dat was op het hoogtepunt van de Terreur tijdens de Frans Revolutie. In processie werd op die dag de Godin van de Rede de kerk binnengeleid, gekleed in een hemelsblauwe jas en getooid met een rode muts. Er werd een plechtige Eredienst van de Rede gehouden terwijl op de Place de la Révolution de guillotine zijn werk bleef doen.

Deze zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Frankrijk, georganiseerd door de meest radicale vleugel van de revolutionaire jacobijnen, maakte een eigenschap te schande waar...