‘De ontwikkelingen gaan zó snel. Ik moest mijn boek voortdurend blijven updaten,’ zegt Jessica den Outer (26). De eerste plek ter wereld waar de natuur rechten kreeg, was het mijnstadje Tamaqua Borough in de VS, in 2006. Sinds in 2017 de Whanganui-rivier in Nieuw-Zeeland eigen rechtspersoonlijkheid kreeg, zijn de ontwikkelingen in een stroomversnelling gekomen. Wereldwijd hebben inmiddels ruim veertig landen rechten voor de natuur vastgelegd in wetten en regelgeving en zijn er ten minste 409 burgerinitiatieven, blijkt uit onderzoek.

‘Het recht ontwikkelt zich en gaat mee met de tijd,’ zegt Den Outer. Net zoals vrouwen en tot slaaf gemaakten ooit nieuwe groepen waren die rechten kregen, is het nu volgens haar hoog tijd voor een juridische emancipatie van de natuur. Als schepen en bedrijven wél rechtspersoonlijkheid kunnen bezitten, terwijl dit in feite door de mens verzonnen ficties zijn, waarom zou dat dan niet gelden voor een rivier, met al het leven dat zij in stand houdt...