Liever luisteren? Hoofdredacteur Ward Wijndelts heeft dit stuk ingesproken.

In een videogesprek wuift de onderkoning van Nederland achteloos zijn prestigieuze titel weg. ‘Ja, ja, het is een prachtige term natuurlijk,’ lacht Thom de Graaf, ‘die alleen nergens op slaat.’ Natúúrlijk is de Raad van State een statig instituut met een enorme traditie die de vicepresident ‘mag en moet koesteren’. Maar zó machtig is-ie ook weer niet, wil De Graaf maar over zichzelf zeggen.

Belangrijk echter wel. Want bovenin de adviespiramide van polderend Nederland staat de Raad van State. Het is − opgericht in 1531 − verreweg het oudste adviesorgaan, en misschien ook wel het geheimzinnigste. Hier buigt een select gezelschap mannen en vrouwen zich over wetsvoorstellen om regering en parlement vervolgens een afgewogen advies te geven.

Hoe dat precies gebeurt, blijft geheim − zoals de rechtspraak het geheim van de raadkamer kent. Waar de notulen van de wekelijkse ministerraad na...