Wat heb je liever: een ochtendwandeling waarbij je alleen asfalt en gebouwen ziet? Of diezelfde wandeling door een groene wijk, waar je allerlei soorten natuur ziet, de vogels hoort fluiten en het water ziet stromen? De meeste mensen kiezen voor het laatste. Dat doet een mens ook goed, blijkt uit talloze onderzoeken. Zo kwamen omgevingspsychologen erachter dat een wandeling door natuur vaker zorgt voor een beter humeur en meer ontspanning, dan een wandeling door een versteende wijk. Er is zelfs onderzoek waaruit blijkt dat mensen tot 10 procent sneller herstellen van een operatie, als ze uitzicht hebben op bomen in plaatst van een stenen muur. En zo zijn er nog veel meer voordelen.

Groene steden zijn hot, en er wordt dan ook veel onderzoek gedaan naar de mogelijkheden. Onder andere door ecoloog Robbert Snep. Snep is onderzoeker aan de Wageningen University & Research en verdiept zich al 26 jaar in groene steden. In die tijd heeft hij het onderzoeksveld een hele ontwikkeling zien...