George Orwell, de schrijver van de dystopische roman 1984 en de satire op totalitaire machtspelletjes Animal Farm, kon kort aangebonden zijn in de buurt van mensen die niet wisten ‘hoe de wereld in elkaar zat’, mensen die niet in staat waren ‘to grasp what kind of world we live in’. Wat is dat dan voor een wereld waarin we zouden leven?

Het antwoord daarop is te vinden in zijn politieke essays, door Peter Davidson in het jaar 2000 samengebracht in één kloek Penguin-deel onder de titel Orwell and Politics, en in de vorm van een selectie nu in het Nederlands vertaald onder de titel Tegen het totalitarisme.

wells en kipling

In die essays duiken van tijd tot tijd de namen op van H.G. Wells en Rudyard Kipling, schrijvers waarvan de een, Wells, geen rekening hield met de ruwe emoties waardoor mensen en de politiek doorgaans geleid worden. En de ander, Kipling, die daar wél rekening mee hield. Kipling was niet doof voor wat Orwell noemt ‘de kwade krachten van macht en...