Wie van de zomer Frans Timmermans in korte broek wil zien, moet gaan kamperen in de Kempen. Beste kans dat de eerste vicevoorzitter van de Europese Commissie ergens aan een beekje te vinden is, ontspannen in de weer met de tent en zijn twee jongste kinderen. ‘Ver weg hoeven we niet,’ zegt hij. ‘België is ook heel mooi.’
Een half jaar geleden zag het er nog niet naar uit dat Timmermans, de machtigste Nederlander in Brussel, deze zomer onbekommerd op vakantie kon. In het kielzog van de Brexit leken rechts-populistische partijen in andere Europese lidstaten af te stevenen op een reeks klinkende overwinningen. In heel Europa voorspelden commentatoren dat de Europese Unie uiteen zou kunnen vallen: een nachtmerrie voor overtuigde Europeanen als Timmermans.
Maar van de ‘Patriottische Lente’ die door Geert Wilders werd aangekondigd, kwam weinig terecht. Bij de Oostenrijkse presidentsverkiezingen in december werd de kandidaat van de rechtse FPÖ nipt verslagen door de...
