Het Rassemblement National? Dat is een partij buiten de ‘republikeinse zone’, aldus de Franse president Emmanuel Macron. ‘Een Trojaans paard voor de Russische belangen in Frankrijk,’ aldus premier Gabriel Attal. ‘De zekerheid van een nieuw marxisme,’ zegt minister van Economische Zaken Bruno Le Maire. Met nog drie maanden te gaan tot de Europese verkiezingen schroeft het presidentiële kamp zijn aanvallen op RN op. De extreemrechtse partij is sinds 2017 de belangrijkste politieke rivaal en staat nu systematisch bovenaan in de opiniepeilingen, met een grote voorsprong op de Renaissancepartij van president Macron.

De twee blokken eindigden in 2019 nek aan nek, met hetzelfde aantal zetels in het Europees Parlement. Vijf jaar later veroorzaakt het vaste recept een onvermijdelijke overwinning voor de partij van Marine Le Pen. Voor waarnemers is de enige resterende vraag met hoeveel stemmen. Dat is toe te schrijven aan de impopulariteit van Emmanuel Macron, het...