Het debat over strategische autonomie kreeg deze week een nieuwe dimensie toen de Nationale Politie op het Science Park in Amsterdam een server van de ideële Italiaanse internetdienstverlener Autistici/Inventati (A/I) in beslag nam. De politie kwam in actie naar aanleiding van een rechtshulpverzoek vanuit Washington. Op basis van een verdrag uit 1981 stellen onze dienders dan geen kritische vragen over de achtergrond van het verzoek.

Maar die vragen zijn wel op hun plek. Want van welke misdaad wordt Autistici/Inventati (A/I) nu eigenlijk verdacht?

Autistici/Inventati (A/I) is een door vrijwilligers gerunde antikapitalistische internetprovider die gratis webhosting bood. De dienst was populair onder linkse protestgroepen en werd gebruikt door 20 duizend organisaties over de hele wereld. Onder hen waren Amerikaanse activistische groepjes die zich identificeren als Antifa: de verzamelnaam die wordt gebruikt voor antifascisten.

Nadat de regering-Trump Antifa in 2025 al had bestempeld als terroristische organisatie, werd op 26 augustus van dit jaar ook Autistici/Inventati op de Amerikaanse terreurlijst geplaatst. Het Italiaanse vrijwilligerscollectief, zo motiveerden de Amerikanen hun besluit, zou de digitale infrastructuur leveren voor gewelddadige Antifa-groepen.

Voor de aantijging is geen enkel bewijs geleverd. De Italiaanse politie heeft geen aanwijzingen dat Autistici/Inventati nationale wetgeving heeft overtreden. De leden van het collectief worden in eigen land niet vervolgd. Voor de toekomst van het collectief maakt het weinig verschil. Eenmaal op de Amerikaanse terreurlijst werden ook hun Italiaanse bankrekeningen onmiddellijk bevroren.

Zonder toegang tot geld en uit vrees hun klanten in problemen te brengen, besloten de vrijwilligers begin september om de stekker uit hun collectief te trekken. 25 jaar hadden de Italiaanse voorvechters van de vrijheid van meningsuiting in hun vrije uurtjes gebouwd aan hun provider. Een enkele pennestreek in Washington bleek te volstaan om het collectief binnen tien dagen de nek om te draaien.

De actie van de Amerikanen past in een breder patroon. In eigen land worden kritische stemmen openlijk de mond gesnoerd. Wetenschappelijke instituten verliezen hun financiering. De populaire dagelijkse comedyshow van Stephen Colbert werd geschrapt als onderdeel van een deal tussen de overheid en de eigenaar van het tv-station. Momenteel dreigt ook het Trump-kritische CNN in handen te komen van een slippendrager van de president.

De lange arm van Trump bemoeit zich nu ook steeds nadrukkelijker met het publieke debat in Europa. In Brussel chanteren de Amerikanen de Europese Commissie met het intrekken van veiligheidsgaranties als wij de eerder voorgenomen strengere wetgeving tegen desinformatie op de socials doorvoeren. Ondertussen bemoeien techmiljardairs die Trump aan de macht hielpen, zoals Elon Musk, zich openlijk met verkiezingen in onder meer Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.

Het doel is helder. Na de Amerikaanse wil Trump nu ook de Europese democratie afbreken.

Het is dan ook een schande dat Meloni noch von der Leyen in de bres is gesprongen voor Autistici/Inventati. Elk debat over strategische autonomie is zinloos op het moment dat we toestaan dat niet Rome of Brussel, maar Washington dicteert welke ruimte antikapitalistische Italianen hebben om gratis internetdiensten aan te bieden. Om diezelfde reden zou het schandalig zijn wanneer de Nationale Politie de inhoud van de server van Autistici/Inventati naar Washington stuurt.

Autonomie betekent allereerst dat wij Europeanen zelf bepalen wat hier wel en niet toegestaan is. Dat wij onze eigen wetten maken. En dat onze politie geen medewerking verleent aan de politieke vervolging van Italiaanse activisten die geen enkele Italiaanse of Europese wet hebben overtreden. Als we nu niet opstaan tegen Trump, worden we de komende jaren ingelijfd als kolonie van de Verenigde Staten.