Elections do matter

Eenzaam en ten overstaan van een lege zaal houdt een lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gewoonlijk zijn speech, in de hoop dat zijn woorden worden opgepikt door het lokale nieuws. Ook de publieke tribune is gewoonlijk verlaten. Boven de gallery, in een versierde fries, is Hugo de Groot uitgehouwen, naast staatsklassiekers als Napoleon en Jean Baptiste Colbert. Licht bestoft kijken deze wereldlijke staatslieden neer op de vloer, waar een streng In God We Trust als mantra vlak boven het spreekgestoelte is uitgehakt. De karakteristieke rust was afwezig afgelopen vrijdag: temidden van de tientallen, voornamelijk procedurele, stemmingen die het huidige 110de Congres sinds januari al heeft gehouden, was dit de dag van de stemming inzake Bush’ verzoek om meer geld voor de oorlog in Irak en Afghanistan.

‘Vandaag is een historische dag,’ opent de Speaker of the House haar speech. ‘Het nieuwe Congres zal stemmen om de oorlog in Irak te...