Ex-paradijs Abchazië

De lucht boven Suchumi staat in lichterlaaie. Gedonder van luchtafweergeschut en geratel van kalasjnikovs galmt over de stad. Het is geen oorlog, het is Oud en Nieuw, maar wapens zijn hier nu eenmaal veel makkelijker te krijgen dan gillende keukenmeiden en duizendklappers.

Welkom in Abchazië, een betoverend landje ingeklemd tussen de hoogste bergen van Europa en de Zwarte Zee. Een klein sub­tropisch gebied vol palmen en eucalyptusbomen waar je hartje winter nog mandarijnen en citroenen van de bomen kunt plukken. Menige inwoner van de voormalige Sovjet-Unie zucht bij het horen van de naam en verlangt terug naar die goeie ouwe tijd waarin de zomers werden doorgebracht in dit vakantieparadijs – de vergane glorie van de enorme hoeveelheid hotels en strandbaden herinnert nog aan dit vervlogen tijdperk.

In 1991 viel de Sovjet-Unie uit elkaar. Georgië was de eerste sovjetrepubliek die de onafhankelijkheid uitriep. Terwijl de autonome deelrepubliek Abchazië nog...