Eerst stemden ze massaal CDA. Toen PVV. Nu is de PvdA de grootste in het Limburgse Simpelveld. ‘Iedereen keek in z’n portemonnee.’

Eerst zie je alleen een torenspits boven het groen uitsteken.

Dan, als je de lange, bochtige afdaling vanuit het op de heuvel gelegen Huls volgt, val je er als het ware middenin: Simpelveld, een gemeente met zo’n tienduizend inwoners in het Zuid-Limburgse heuvelland. Het is er rustig, het is er veilig, het is er mooi. De omgeving lijkt in niks op de rest van Nederland, en zelf mogen de Simpelvelders ook graag benadrukken dat ze anders zijn. Anders dan de Hollanders en zelfs anders dan de mensen in Midden- en Noord-Limburg. Vaak klinkt daar trots in door, soms ook argwaan. ‘Dat u ons heeft weten te vinden,’ zegt een dame bij de ingang van de Plus-supermarkt. ‘Laten we eerlijk zijn, voor de meeste mensen houdt bij Eindhoven het land op.’ Haar echtgenoot: ‘Limburg hangt aan de laatste tiet, zeggen wij hier.’ Twee mannen die...