Reportage / Nina Simone (A)live

Zodra soulzangeres Sabrina Starke de eerste woorden van de gospel Take Me to the Water zingt, waan je je in een kerk ergens in het diepe zuiden van de Verenigde Staten en niet in de studio van theatergroep MC op de Westergas-fabriek in Amsterdam, waar die ochtend gerepeteerd wordt voor Nina Simone (A)live, de nieuwe muziektheaterproductie over de jazz/folk/souldiva en pianiste Nina Simone. De andere spelers vallen in. ‘Take me to the water’, zingen ze in koor. Vraag en antwoord, call and response, als in een echte zwarte kerk. ‘To be-he-he-he… bap-tized…’ Met haar korte haar lijkt Starke zelf een beetje op de jonge Simone. Ze is klein en oogt fragiel, maar haar stem is diep, krachtig, donker en mysterieus, net als die van Nina Simone. Ik ben nog maar net binnen en de rillingen lopen over mijn rug.

Dan slaat de breekbare stemming honderd-tachtig graden om als acteur en trompettist Hans Dagelet rauw begint te schreeuwen vanachter uit zijn keel....