Kijk eens aan, vakbondsman Herrie Hoogenboom liet de aard van zijn beroep over de volle lengte van zijn rechteronderarm tatoeëren. ‘Organize’, staat er in grote, blauwe letters. Er is over nagedacht. De Amerikaanse spelling, met een z waar Engelsen een s gebruiken, accentueert het transatlantische karakter van zijn missie. Organizing. Overgewaaid uit Amerika.

Hoogenboom (38) zorgde er bij Heineken voor dat machines bleven draaien. Na zijn verkiezing tot lid van de ondernemingsraad ging steeds meer tijd in het behartigen van de belangen van het personeel zitten. Twee jaar geleden kwam hem tijdens de bondsraad van FNV Bondgenoten ter ore dat ook in ons land ‘organizers’ aan de slag zouden gaan. Hij solliciteerde bij FNV Bondgenoten en kort daarna kon hij zich fulltime begeven onder de chronisch onderbetaalde, om niet te zeggen: uitgebuite, werkers in de schoonmaakbranche.

Aan de aard van zijn bezigheden kleeft iets van het romantische idealisme van het aloude opbouwwerk: mensen...