De wereld wordt steeds vaker in tweeën gedeeld: in het Westen de rest. De rest van de wereld – Afrika, het Midden-Oosten, Azië – zou het Westen haten. Maar waarom zoeken vluchtelingen uit die landen Europa op voor hun veiligheid?

In de monoloog van de Pakistaanse hoogleraar Changez in de roman The Reluctant Fundamentalist (vertaald als De val van een fundamentalist) van Moshin Hamid komt hevige wrok tegen Amerika boven, het land waar hij met zoveel succes gestudeerd en gewerkt heeft. Die wrok ontstaat wanneer hij zich realiseert dat in zijn geboorteland 4000 jaar geleden rationeel ingedeelde steden bestonden met ondergrondse riolering. Toen waren de Europeanen, die Amerika zouden veroveren, nog barbaren. Nu, zegt hij, zijn onze steden vooral ‘ongeplande onhygiënische woekeringen’ en overtreft het budget van een Amerikaanse universiteit ‘onze nationale onderwijsbegroting’.

Hoe geslaagd Changez ook was in Amerika, hij verheugde zich bij het zien van het neergaan van...