Gedachten op maandagochtend

De gigantische bedragen die vooral Amerikaanse rechters regelmatig toewijzen aan een klagende partij in een civielrechtelijke strafzaak, zorgen voor vette koppen in de dagbladen. Daaruit kan het beeld ontstaan dat aanklagen profijtelijk is. Dat is niet zo, blijkt uit een onderzoek dat het gerenommeerde Journal of Empirical Legal Studies komende maand publiceert. Dagblad The New York Times mocht de conclusie deze week al publiceren. Die luidt: ‘De overgrote meerderheid van civiele rechtszaken levert de partij die de procedure aanspant minder geld op dan de som die de tegenpartij al eerder, buiten de rechtbank, als compensatie aanbood.’ Kortom: beide partijen verliezen. De verdedigende partij omdat de rechtszaak vervelende publiciteit genereert, de klagende partij omdat die minder krijgt dan het bedrag dat hij of zij eerder weigerde. De grote winnaars, zo stellen de onderzoekers, zijn de advocaten. Het impliciete advies van het onderzoek: luister niet te...