Roman / ‘South Wind’ van Norman Douglas

Norman Douglas, zoon van een Schot­se vader en een Oostenrijkse moeder, publiceerde in 1917 South Wind, een van de vroegste echt moderne romans van de twintigste eeuw. Dat plaatst hem in het gezelschap van Marcel Proust en Thomas Mann, de romanvernieuwers van de twintigste eeuw, vooral omdat hij laat zien dat je niet of nauwelijks een plot nodig hebt om een meesterlijke roman te schrijven. Er zal wel een verklaring zijn voor de relatieve onbekendheid die het werk van Douglas ten deel is gevallen, maar wie Zuidenwind leest, krijgt het gevoel dat met de late publicatie van deze vertaling in het Nederlands een daad van gerechtigheid is verricht. Het is waar dat er weinig opzienbarends gebeurt in het boek. De vele bladzijden zijn hoofdzakelijk gevuld met gesprekken. Pas helemaal tegen het eind maakt de hoofdpersoon iets mee: hij is getuige van een moord.

De hoofdpersoon in kwestie is een Anglicaanse bisschop, Thomas Heard, die een bisdom...