In tegenstelling tot romanciers die er op wijzen dat ‘elke overeenkomst met bestaande personen op louter toeval berust’ bedankt Christine Otten aan het slot van haar nieuwe boek Als Casablanca met naam en toenaam de personages die erin figureren. Ze bestaan echt, zoals Detroit (waar het verhaal zich afspeelt) een bestaande stad is. De rest is bedacht in het hoofd van de schrijfster.

De roman begint als de ik-figuur, de Neder­landse journaliste Laura Achenbach, op 11 september 2001 toevallig voor haar werk in New York is. De stad verkeert in een shock na de aanslagen op het World Trade Center. In een café aan Columbus Avenue raakt Laura aan de praat met een oudere zwarte man, ex-Black Panther en manager van het beroemde Apollo Theater. Deze Charles Perry stelt de journaliste voor om in Detroit op verhaal te komen bij zijn tot de islam bekeerde neef Khalid El-Hakim en diens mysterieuze vriendin, de Brits-Nigeriaanse Tania McGee. Tijdens haar verblijf in de in verval geraakte...