De wekelijkse column van Remco Campert (86) in de Volkskrant is steeds vaker somber en gaat vaak over de dood. Maar die zal hem niet hebben, hij houdt hem van zich af door te blijven schrijven (‘watertrappen’).

In november 1952 droomde Remco Campert dat hij zich in een bibliotheek bevond en dat een paar handen hem een omvangrijk boekwerk aanreikten, getiteld American Machinery and Trade. Dat is een titel waar je alleen met tegenzin in gaat lezen, maar Campert veerde al snel op van geluk toen hij merkte dat het niet over Amerikaanse machines ging, maar om een onbekende roman van Vladimir Nabokov, een roman van niet minder dan 19.000 pagina’s. Hij schreef een ‘fanbrief’ aan Nabokov over zijn droom en kreeg een brief terug van Nabokovs vrouw Vera. Ze schrijft dat haar man haar heeft gevraagd hem te bedanken ‘voor uw charmante en zeer onderhoudende brief’ en dat ze dat ‘met het grootste plezier’ doet. Nabokov kon hem zelf niet antwoorden omdat hij het te druk had...