Elk jaar om deze tijd duikt de vraag vanzelf op: wanneer zal hij er zijn en aan wie zal hij zijn gewijd? De laatste vijf jaar zien ze er nog aantrekkelijker uit dan vroeger. Toen was de cassette waarin ze zaten gewoon wit met een portret van de gelukkige voorop.

Toen was alles nog in zwart-wit, nu wordt ruim van kleur gebruik gemaakt. Maar de uiterlijke verschijning van het boek zelf is niet veranderd: sober bruin leer, met op de rug de gouden streepjes waaraan je de boeken uit de Bibliothèque de la Pléiade herkent.

Ik heb het over de jaarlijkse verschijning bij Gallimard van het nieuwe Album de la Pléiade, de geïllustreerde biografie van een schrijver van wie tegelijk de uitgave van zijn (of haar) werk in drie delen uitkomt in de Pléiade-reeks.

Het bijzondere is dat het album in Nederland los te koop is, en dat je het in Frankrijk alleen kunt verwerven door drie delen Pléiade te kopen. Dan krijg je het cadeau. Niet minder bijzonder is dat van het Album elk jaar...