Inzichten over Pompeii

Geen Romeinse stad heeft de afgelopen anderhalve eeuw meer gegevens prijsgegeven dan Pompeii. Archeologen hebben de dikke lagen puimsteen die de Vesuvius in de zomer van het jaar 79 over het stadje in Campanië uitstortte, stukje bij beetje verwijderd en hebben huizen, tempels, openbare gebouwen, bars en winkels blootgelegd. Met het toenemen van de kennis zijn ook de wilde interpretaties gekomen.

Dat wordt duidelijk na het lezen van Pompeii door Mary Beard, hoogleraar Oude geschiedenis in Cambridge. In haar streven vage theorieën te ontzenuwen, maakt zij de lezer deelgenoot van haar zoektocht naar het ware Pompeii. Haar boek is geen romantische lofzang en ook geen opsomming van interessante weetjes. Beard presenteert een prachtige kritische verhandeling, waarin het dagelijks leven in Pompeii van verscheidene kanten wordt belicht.

Zo vraagt ze zich af hoe het er aan toe is gegaan vanaf het moment dat de Vesuvius de stad in een vuurzee veranderde. Velen nemen...