Waarom kampt zo veel vliegtuigpersoneel met onverklaarbare gezondheidsklachten? Door het ‘aerotoxisch syndroom’, zeggen sommige wetenschappers. De luchtvaartmaatschappijen willen er niet aan.

De kleine motorzwever beweegt schokkerig door de luchtstromen boven Zeeland. Mijn maag heeft zich al drie keer omgedraaid sinds we opstegen. Ik probeer me te focussen op de vaste punten onder ons. Zierikzee, de Zandkreekdam, de Noord zee tweehonderd meter onder ons. Michel Mul der, de piloot naast mij, is in zijn element. Dit is wat hij het liefste doet. Ver boven de wereld zweven.

Ooit vloog hij als KLM-piloot naar alle uithoeken van de aarde, nu is deze kleine Stemme het enige soort toestel dat hij nog bestuurt. In 2006 werd hij door KLM ‘aan de grond gezet’ nadat hij tijdens een standaardkeuring op alle vlakken onder de norm presteerde. Burn-out, was de officiële diagnose, maar hij heeft een andere verklaring: het aerotoxisch syndroom, een combinatie van klachten en symptomen die...