In de vroege ochtend van 10 september 2020 verschenen er schreeuwende rode en zwarte letters op de beeldschermen van het universiteitsziekenhuis van Düsseldorf.

Your Network is penetrated.
Do not reset or shutdown.
Here are your options.

Ook verscheen er een QR-code, die was gekoppeld aan een bitcoin wallet (een digitale portemonnee met een soort online munteenheid). Ongeveer dertig computers waren geblokkeerd. Het ziekenhuis moest losgeld betalen om de macht over de digitale systemen terug te krijgen. Er was geen keus. Mensenlevens waren in gevaar. Na betaling gaven de criminelen netjes de code. Maar ze vergisten zich, en stuurden de code per ongeluk naar de Heinrich Heine-universiteit. Toen de criminelen de vergissing ontdekten, stuurden ze de sleutel alsnog naar het ziekenhuis, maar op dat moment waren er al honderden operaties afgebeld. Ook was er een ambulance met een 78-jarige vrouw doorgestuurd naar een ander ziekenhuis. Onderweg naar dat ziekenhuis, dertig kilometer...