Klassieker / Dubbel fantastische dystopie

In de eerste helft van de 20e eeuw – en ook nog wel even daarna – werd sciencefiction nauwelijks serieus genomen door de literaire wereld. Dat lag anders met toekomstromans, waarvan de schrijvers niets met groene mannetjes te maken wilden hebben. Die vroegen zich af of het vooruitgangsoptimisme, het geloof in de heilzaamheid van de techniek en het totalitaire denken van de twintigste eeuw gerechtvaardigd waren en vanzelf zouden leiden tot een betere wereld. Aldous Huxleys Brave New World, George Orwells 1984 en The Time Machine van H. G. Wells zijn bekende titels uit een lange lijst van romans waarin men niet gerust is op de goede afloop. De wereld stevent niet af op een utopie, maar op een dystopie, een plaats waar alle goede bedoelingen in het tegendeel zijn veranderd. Op die lijst hoort ook Wij van Jevgeni Zamjatin (1884-1937) uit 1921.

De roman speelt in het jaar 3000. De mensheid heeft zich teruggetrokken uit de natuur en woont omgeven...