Een promille met grote invloed
Slecht nieuws: je bent niet zo uniek als je denkt. Je deelt namelijk al 98 procent van je genen met chimpansees. Tussen jou en een willekeurig ander mens is de overlap nog veel groter: 99,9 procent. Die ene promille is nogal bepalend voor jouw unieke eigenschappen. En daar hebben je ouders veel invloed op. ‘In zowel de wetenschap als de praktijk zie je dat mensen bij de meeste eigenschappen een beetje tussen hun ouders in zitten, maar ook eigenschappen “van zichzelf” hebben’, zegt gedragsgeneticus Abdel Abdellaoui. ‘De meeste eigenschappen zijn deels genetisch bepaald. Maar voor de ene eigenschap geldt dat sterker dan voor de andere: aanleg voor schizofrenie en autisme is bijvoorbeeld veel erfelijker dan aanleg voor depressie. ADHD zit er een beetje tussenin. Het debat over nature versus nurture, waar vroeger zoveel over werd gesproken, is inmiddels wat gedateerd. We weten nu dat de erfelijkheid van een eigenschap ook afhangt van de omgeving waarin je die onderzoekt. Zo worden in Nederland verschillen in lichaamslengte voor ongeveer
80 procent verklaard door genetische verschillen, terwijl de erfelijkheid in landen met minder voedselzekerheid veel lager is. Verschillen in lichaamslengte zijn er in die landen veel meer van afhankelijk of mensen voldoende voedsel hebben gekregen.’
