De binnenwereld van de personages aan het woord.

Honderd jaar geleden in april 1913 was het bed waarin Marcel Proust een groot deel van zijn dagen doorbracht (in een kamer waarvan de wanden waren voorzien van kurk om het geluid buiten te houden) bezaaid met de drukproeven van het eerste deel van zijn zevendelige romancyclus Terug naar de verloren tijd, bestaande uit de delen Combray, Een liefde van Swann en Plaatsnamen: de naam.

De uitgeverij Bernard Grasset was, na drie andere afwijzingen, bereid gevonden om het uit te geven, maar wel op Prousts eigen kosten. Grasset nam het niet op zich omdat hij het speciaal een bijzonder boek vond, maar omdat er voor zijn jonge uitgeverij geen financieel risico aan verbonden was. Hij bekende later het boek niet gelezen te hebben.

Dat Proust het boek op eigen kosten liet drukken, was niet zonder betekenis, aangezien de manier waarop hij de drukproeven behandelde nogal prijzig was. Dat deerde hem niet (hij was niet onbemiddeld), maar het...