28-06-2008
Door Simon Kuper

Je ziet hier op het EK allerlei dingen die je vroeger nooit zag. De Italiaanse keeper Gianluigi Buffon pakt nog tijdens de wedstrijd de Spaanse spits Fernando Torres bij zijn wangen en knuffelt hem; coaches geven wedstrijdofficials high fives; een Zweedse spandoek voor Zweden-Rusland meldt ‘We love Russia’.

De legendarische uitspraak van Rinus Michels, ‘Voetbal is oorlog’ (in werkelijkheid zei hij in 1971 ‘Topvoetbal is net zoiets als oorlog’) klopt niet meer. Het Europese voetbal is vredig geworden omdat Europa zelf vredig is. Een trio academici heeft namelijk het verband gevonden tussen geweld in een land en geweld op het veld.

Dit is het eerste postnationalistische EK. Toen de Poolse tabloids voor Polen-Duitsland met wat anti-Duitse koppen kwamen, bestempelde de Poolse bondscoach Leo Beenhakker dat als ‘gestoord, vuil en ziek’. Namens de Poolse selectie zei hij: ‘Wij willen ons bij het Duitse volk verontschuldigen.’
Die...