Soms moet ook Maarten ’t Hart mee in het literaire circus. Zo wilde de Duitse tv-zender Arte een film over hem maken. En over de Hollandse keuken.

Aan de telefoon een beschaafde vrouwenstem. ‘Herr Hart, tv-zender Arte hier, wij willen negen films maken over negen representatieve schrijvers uit de negen ons omringende landen. Denemarken, Polen, Tsjechië, Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk, Luxemburg, België en natuurlijk ook Nederland. Voor Nederland hadden we aan u gedacht. Wilt u dat doen?’

Mij sloeg de schrik om het hart. Een film? Hoe lang zou die film gaan duren? Dus dat was mijn eerste wedervraag.

‘Ongeveer een uur,’ zei de beschaafde vrouwenstem.

Een uur! Dat kon weinig anders betekenen dan angestrengte Arbeit, minstens twee, ja, misschien zelfs vier weken. Dus dat bracht ik ook naar voren.

‘Nein, nein,’ zei de Arte-dame, ‘het moet er in een week op staan, meer tijd is er niet.’

Mij leek een week erg weinig tijd voor een film van een uur, tenzij je zo...