Brieven van Slauerhoff waren wel her en der uitgegeven, maar niet een selectie uit wat er nog in archieven te vinden is. De keuze van Hein Aalders zorgt er voor dat de ‘onmogelijke Slau’ wat op de achtergrond raakt.

‘Ken je Slauerhoff?’, vraagt E. du Perron in 1929 aan Anthonie Donker nadat hij hem één keer had ontmoet en vier keer was misgelopen. ‘Het is een allersympathiekste kerel: verwaarloosd, verward, spontaan, gevoelig en onverschillig tegelijk, half jongensachtig en half verlopen.’ Door die ene ontmoeting was Slauerhoff voor Du Perron meteen ‘een van de weinige “Nederl. Jongeren” die ik persoonlijk beter zou willen kennen. Maar de man is “elusive as a shadow”.’ Nadat hij hem beter had leren kennen schrijft hij aan iemand anders: ‘Het is een heel ongelukkige jongen, moeilijk om mee om te gaan, maar een bijzonder fijne vent.’

Schrijver/dichter/scheepsarts Jan Jacob Slauerhoff rookt een pijp in de duinen op Vlieland tijdens een vakantie als student,...