Mark Rutte is bijna zes jaar jonger dan ik. Toen ik al vijftien was, en nadacht over seks en het soms ook deed, moest hij nog een tiener worden – een onoverbrugbare kloof. Dat wordt minder naarmate je ouder wordt, maar het is mij nog niet eerder overkomen dat een Nederlandse premier jonger is dan ik.

Dat is niet onoverkomelijk, een montere kaakchirurg wiens vader ik kon zijn heeft me al te pakken gehad, en dat deed hij buitengewoon professioneel. Steeds vaker ligt je lot in de handen van jongeren, en de wijze oude man moet je zelf spelen. Dat is echt even wennen, omdat ik in vroeger tijden altijd de jongste van een groepje was. Dat kon niet blijven duren, maar toch was je zo met die rol vergroeid, dat de vijf jaar jongere burgemeester of de vijftien jaar jongere politieagent meteen een geamuseerde glimlach bij je oproept. Een tijdje dacht je nog dat die verkeerde toneelstukjes de uitzondering waren, zo hoorde het niet te gaan, maar steeds meer werd hier een tamelijk dwingende...