<div class="lead">
De bevrijding van Palmyra is goede pr voor de Russen. Maar verder is er over hun interventie in Syrië weinig mooi nieuws te melden.
</div>
Het <a href="http://www.theguardian.com/world/video/2016/mar/27/drone-footage-palmyra-retaken-syrian-forces-isis-video">drone-filmpje</a> dat de Russen verspreiden van de klassieke woestijnstad Palmyra was indrukwekkend. Als een vogel scheer je over de stad waarvan iedereen vreesde dat die vergaand verwoest zou zijn, maar waarvan de schade, zo hoog uit de lucht mee lijkt te vallen, als je de opgeblazen tempels niet meerekent. Nader onderzoek van experts moet uitwijzen of dat echt zo is. Het was een filmpje waarmee Vladimir Poetin de wereld wilde laten zien waartoe zijn machtige leger in staat is: hij is geen barbaar, hij beschermt het werelderfgoed. Geen wonder dat de Russische leider er als de kippen bij was met zijn aanbod experts te sturen die moeten gaan helpen met de wederopbouw van misschien wel de mooiste antieke stad in het Midden-Oosten.
De bevrijding van Palmyra is goede pr voor de Russen. Maar verder is er over hun interventie in Syrië weinig mooi nieuws te melden. De Britse waakhond Airwars, die onderzoek doet naar de gevolgen  van bombardementen door de coalitie (waarvan Nederland deel uitmaakt) en Russen voor de burgerbevolking bracht deze week<a href="http://us10.campaign-archive1.com/?u=66fbfc37bb5643006c77ea9db&amp;id=3c17c14573&amp;e=bd37245c45"> een vernietigend rappor</a>t uit over het optreden van de Russen, onder de titel ‘A reckless disreagard for civilian lives’. Volgens Airwars zijn er tussen 30 september en 31 december 2015 als gevolg van Russische bombardementen tussen de 1098 en 1450 burgerslachtoffers gevallen. Van dat aantal heeft Airwars 1326 namen van slachtoffers kunnen achterhalen. De Russen beweren dat der geen enkele burgerdode is gevallen. Airwars komt tot deze getallen na bestudering van 80.000 pagina’s aan openbare informatie.
Volgens Airwars doen de Russen het veel slechter dan de coalitie: ze hebben ongeveer hetzelfde aantal vluchten gemaakt met bommenwerpers, maar bij de Russen vielen zes keer meer doden. Uit het onderzoek van publieke bronnen blijkt volgens de organisatie dat de Russen met opzet woonwijken en civiele infrastructuur als waterbronnen, markten, bakkerijen en hulpkonvooien onder vuur hebben genomen.
Maar ook de protesten van Amerikanen en andere geallieerden over de onbehouwen manier waarop de Russen te werk gaan, wordt door Airwars van een stevige kanttekening voorzien. De coalitie is zelf niet zonder zonde: volgens Airwars zijn er sinds het begin van de coalitie-missie op 20 september 2015 tenminste duizend burgerdoden gevallen. In niet meer dan 21 slachtoffers is dat ook toegegeven. Sinds de Russen zijn begonnen met hun operaties zijn er zelfs helemaal geen doden meer gevallen door coalitiebommen, aldus de coalitie.
Airwars hekelt de Amerikanen en de andere coalitiepartners vanwege hun gebrek aan openheid. Nederland bungelt zelfs helemaal onderaan als het over openheid gaat, <a href="https://www.vn.nl/bombarderen-we-eigenlijk-en-waarom/">berichtten we eerder in VN</a>. We moeten de vijand niet in de kaart spelen zo is de gedachte. Sinds het begin van de missie hebben we dan ook nauwelijks meer iets gehoord over de bombardementsvluchten van ‘onze F16’s’.