Oud literair redacteur van de NRC Pieter Steinz was een marathonloper. Twee jaar geleden kreeg hij te horen dat hij de spierziekte ALS had. Sindsdien probeert hij daar mee te leven. Geholpen door literatuur.

Het is moeilijk kiezen, maar een van de mooiste stukken in Pieter Steinz’ Leven met ALS, literatuur als levensbehoefte is ‘Mijn leven als monnik’ naar aanleiding van het herlezen van de roman Narziss en Goldmund van Herman Hesse. In die roman vraagt de zwerver–kunstenaar Goldmund zich aan het einde van zijn leven af of hij niet toch beter een leven als monnik had kunnen leiden. Dat had hem veel ellende bespaard.

Hij, die toch al geen overdreven Gargantua was, hoeft zich niet meer als een monnik te matigen in iets, want dat gaat nu vanzelf.

Door de ernstige spierziekte waaraan hij lijdt hoeft Pieter Steinz zich niet de vraag te stellen of een leven als monnik niet beter was geweest: hij is er nu toe veroordeeld. Het leven heeft hem in de hoek gedreven, zoals hij met...