Presidenten, musici en voetballers zijn pijnlijk ontmaskerd door de gelekte Panama Papers. Maar ondertussen bloeit de offshore-industrie als nooit tevoren.

‘Als je geld wilt witwassen, moet je eigenlijk meteen een Panamese vennootschap aanschaffen,’ concludeerde Bart Schmitz in 2014. De Officier van Justitie had geprobeerd  informatie los te peuteren in het Midden-Amerikaanse land. Dat was na heel veel gedoe gelukt. Op Aruba vervolgde Schmitz het vastgoedbedrijf Arrowplus Holding SA voor witwassen. Hij wilde de bestuurder van de vennootschap achterhalen, maar die zat in Panama. ‘En het is heel moeilijk om daar een dagvaarding te betekenen.’

Panama is al sinds jaar en dag een geliefde bestemming voor vermogen dat onzichtbaar moet blijven. Sinds gisteren is voor een hele reeks belastingontwijkers en –ontduikers die dekmantel weggevallen, toen de administratie van het juridische advieskantoor Mossack Fonseca op straat kwam te liggen. Het International Consortium of...