‘Vreselijk.’ ‘Verschrikkelijk.’ ‘Uiterst triest.’ VVD-premier Mark Rutte kreeg ‘echt een afschuwelijk’ gevoel toen hij in NRC het bericht las over een jongetje dat op school letterlijk omviel van de honger. Maar, zei hij ook in zijn wekelijkse persconferentie, mensen die zich in zo’n ‘vreselijke situatie’ bevinden, moeten wel zélf om hulp vragen.

Voor die hulp moeten mensen niet bij hem zijn, haastte hij zich erachteraan te zeggen. Rutte is weliswaar de premier van alle Nederlanders, maar hij kon nu ‘even niets doen’. ‘Maak nou alsjeblieft gebruik van het feit dat gemeenten in staat zijn om maatwerk te bieden,’ zei hij tegen kijkers die in financiële nood verkeerden. Met woorden als ‘bijzondere bijstand’ en ‘energietoeslag’ stuurde hij de wanhopige burger vervolgens verder het bureaucratisch bos in waar juist de meest kwetsbaren verdwalen.

Nationale en regionale ombudsmannen hebben al talloze keren aan de bel getrokken over de vaak...