Fictie

In Moedertaal, Chang-Rae Lee’s meesterlijke debuut uit 1996, beschrijft de auteur de aarzelende pas van de eerste-generatiemigrant die door de straten van New York schuifelt. Bespiegelingen over taal als verraderlijk mijnenveld en de versnipperde identiteit van de nieuwkomer leidden bij Lee niet tot dorheid, wel tot bevreemding. Bovenal was Moedertaal een hartverscheurend liefdesverhaal en een spannende detective die Lee grote prijzen als de American Book Award opleverde. Lee, die samen met zijn ouders op driejarige leeftijd vanuit Seoul naar New York verhuisde, laat zijn personages graag vanaf de zijlijn toekijken. Het zijn buitenstaanders die zich niet in de modder en het gewoel kunnen of willen werpen. Soms, zoals in Een leven van gebaren, verdringen ze hun gedachten aan een tijd waarin ze niet anders konden dan deelnemen, in dit geval aan een leven in oorlogstijd.

Lee’s vierde roman, The Surrendered, is de eerste met een alwetende verteller, een die ver boven het verhaal...