Nu het conflict in Oost-Oekraïne zijn derde jaar is ingegaan en de strijdende partijen zich hebben ingegraven, worden drones steeds populairder. ‘In het luchtruim boven de Donbass is een complete drone-party aan de gang.’

‘Zie je dat? Hun zware wapens komen steeds dichterbij. Deze staan op zes kilometer van hier opgesteld. We zijn nu binnen schootsafstand.’

Master, zoals de bijnaam van de zwaargebouwde soldaat luidt, hijgt nog na. Zojuist heeft hij zijn onbemande vliegtuigje gelanceerd, vanaf een klif aan zee. Na het brullen van ‘Drie, twee, een, go!’ is het toestel van ongeveer een meter bij een meter in omvang weggeschoten, voortgestuwd door een energiek brommend motortje. Nog even kun je ’m nakijken, boven het water, maar al snel is-ie uit zicht.
Nu kijken de mannen op twee klapstoeltjes gebiologeerd naar twee monitors die zijn opgesteld in de kofferbak van hun jeep. ‘De vogel,’ zoals Master het vliegtuig liefkozend noemt, stuurt hun real time beelden van een...