Colm Tóibín. New Ways to Kill Your Mother. Writers and Their Families. Viking, 346 p., € 20,50

****

door Kristien Hemmerechts

Essay’s

De Ierse schrijver Colm Tóibín heeft een reeks essays over ‘schrijvers en hun familie’ gebundeld. Een reeks heerlijke teksten over het verband tussen leven en fictie: waar de werkelijkheid in gebreke is gebleven, kan fictie soelaas bieden; wraak kan worden genomen zonder dat er een druppel echt bloed vloeit. Tóibín bewondert, maar neemt ook geen blad voor de mond. ‘John Cheever haatte zijn vrouw,’ schrijft hij ondubbelzinnig. En over Klaus Manns Mephisto: ‘Bij momenten is de roman slecht geschreven.’Af en toe verliest Tóibín zich in ingewikkelde kwestie, maar dan verleidt hij zijn lezer weer met een ironische opmerking, zoals: ‘In de vroege jaren van de twintigste eeuw werden Jorge Luis Borges en Bioy Casares net als Marcel Proust en Lillian Hellman lid van het exclusieve clubje schrijvers over wie hun meid een boek schreef.’ Of: ‘Cheever...