Al woont hij al heel lang buiten Zuid-Afrika, toch is Breyten Breytenbach levenslang veroordeeld tot zijn geboorteland. De schrijver, dichter en beeldend kunstenaar exposeert nu in Hengelo. ‘Het apartheidsregime was banger voor het beeld dan voor het woord.’

Je kunt dezelfde god aanbidden, en soms schept dat een band. Maar je kunt ook dezelfde god vervloeken, en als je dat in dezelfde taal doet, schept dat een veel steviger band. Breyten Breytenbach zegt het vaak tijdens ons gesprek: ‘Godverdomme.’ Het is geen boze uitroep, het klinkt eerder enthousiast, intiem, en dat komt ook door Breytenbachs Afrikaanse intonatie, die voor een Nederlander vriendelijk klinkt, wat er ook gezegd wordt.

Hij: geboren in 1939, in Bonnievale, Westkaap, Zuid-Afrika.
Ik: geboren in 1961, in Haarlem, Nederland.
Afstand tussen ons: 9.860 km.

En dat ene, gezamenlijke vloekwoord heft het geografische verschil in één tel op.
Ik zeg nu wel: Breytenbachs licht Afrikaanse intonatie, maar het is preciezer...