De mensen willen goed nieuws horen en lezen. Maar journalisten zijn geen leveranciers van levensgeluk.

In mei 2004 liet dagblad Trouw voor één keer een clubje lezers de voorpagina maken. Ze konden daarbij, net als journalisten, vrijelijk putten uit materiaal van persbureaus én uit persoonlijke nieuwsgaring. Het werd, al met al, een onvergetelijk experiment.

Op de redactiepagina’s was de wereld van woensdag 19 mei als vanouds een tranendal. Israëlische militairen hadden te Rafah twintig Palestijnen gedood, tegen zekere oud-CDA-premier liep een klacht wegens ongewenste betastingen, het aantal dopingzaken steeg in de aanloop naar de Olympische Spelen spectaculair. En zelfs het weerbericht voor de volgende dag bood weinig troost. ‘Minder zonnig’ luidde de voorspelling.

De lezers daarentegen gaven ruim baan aan een nieuwe behandelmethode voor manisch-depressieven, aan een dagje uit met een blijmoedige blinde, aan een overheidsfunctionaris die de eigen aanpak van supportersgeweld...