Joachim Fest werd wereld­be-roemd door zijn in 1973 in vele talen uitgebrachte bio-grafie van Hitler. Vlak voor zijn dood in 2006 publiceerde hij zijn jeugdherinneringen, tenminste zo luidt de ondertitel van zijn Ik niet. Maar we doen Fest tekort als zijn boek gerangschikt wordt in de categorie: oudere Duitser die zijn wederwaardigheden uit de nazi-tijd aan de openbaarheid prijsgeeft.

Op basis van scenario’s die Fest in de jaren vijftig schreef voor een veeldelige radioserie over de recente geschiedenis, zijn aantekeningen van gesprekken die hij met zijn vader voerde, zijn geheugen en met gebruikmaking van fragmenten uit memoires van landgenoten heeft hij een ‘weerspiegeling’ van het nazidom in het gezin Fest weergegeven. Ik niet is een Bildungsroman, een literair experiment en een terugblik in één.

Joachim Fest, geboren in 1926, groeide op in een Berlijns gezin waarin de Duitse cultuur gekoesterd werd. Vanaf het begin van de jaren dertig werd het aardse paradijs van...