MENS #31: Edwin Dertien

Wat voor opleiding hebben mensen die in het autistische spectrum zitten en in de buurt van een technische universiteit wonen vaak? Precies. Maar wat moet een afgestudeerd technische deskundige, die spaak blijkt te lopen in de maatschappij, in hemelsnaam op een zorgboerderij?

Edwin Dertien, een duizendpoot die lesgeeft in Creative Technology en Interaction Technology op de Universiteit van Twente, die daar ook onderzoek doet aan de vakgroep Robotics & Mechatronics en zich zowel bezighoudt met robots voor de industrie als met robots die met mensen interacteren, die daarnaast nog robots ontwerpt voor kunstenaars en als hij een vrij uurtje heeft elektronische muziek maakt. Nou díé Edwin Dertien, die is ook nog eens mede-oprichter en directeur van een zorginstelling voor mensen met vormen van autisme.

Hij heeft een high-tech zorgboerderij opgezet, waar, in plaats van met pony’s, gewerkt kan worden met lasersnijden, 3d-printen en robotica. En waar Dertien mensen helpt om hun gebruiksaanwijzing en die van een bedrijf op elkaar af te stemmen.

Daarnaast doet hij dus nog meer interessant werk: wetenschappelijk onderzoeken welke robots een gasleiding of riolering kunnen inspecteren, maar zijn vrije geest staat ook niet stil. Voor kunstenaarstweeling L.A. Raeven maakte hij een zusje: een levensechte robot met uitgelopen mascara, die de hele dag moet huilen.

En wat moeten we met al die apparaten die we steeds maar kopen en binnen jaren weer vervangen? Alles op steeds hogere afvalbergen? Dertien gaat er, ja, zorgzamer mee om en probeert nieuwe toepassingen te vinden. Lukte dat niet bij Furby’s, die op hun oude dag eigenlijk echt bijna niks meer kunnen, is hij gewoon een bejaardentehuis voor ze gaan onderhouden.