Bijna heeft Hugo de Jonge de zwaarste twee jaar van zijn politieke leven achter de rug. Sinds het begin van de pandemie heeft hij als coronaminister zo’n vijftig Kamerdebatten gevoerd. In de media en in de politieke arena is hij aanhoudend onder vuur genomen, eerst over zijn ijdelheid, zijn breedsprakigheid en zijn kleurrijke schoenen van Mascolori, later vooral als gezicht van het coronabeleid. En de laatste maanden wordt hij steeds zwaarder bedreigd, zodat de beveiliging tot het hoogste niveau moest worden opgevoerd. Hij rijdt rond in een gepantserde dienstwagen, zijn huis op Katendrecht in Rotterdam wordt 24 uur per dag bewaakt.

‘Er is elke dag wel een incident,’ zegt hij op zijn werkkamer in de laatste week van zijn ministerschap, vlak voor het aantreden van het nieuwe kabinet waarin hij minister voor Volkshuisvesting wordt. ‘Ik wil niet te veel zeggen over die bedreigingen, want alles wat aandacht krijgt, groeit. Maar de prijs die mijn gezin betaalt, is hoog. Heel...