Het vormen van een opinie wordt steeds meer ‘een oorlog van ideeën,’ zeker in Amerika. Debatten tussen spraakmakende denkers spelen zich niet meer af in achterafzaaltjes, maar in arena’s. Als het maar controversieel is. Op maandag 16 juli zal in Londen een debat plaatshebben tussen de Canadese psycholoog Jordan Peterson – schrijver van 12 regels voor het leven, een remedie tegen de chaos – en de Amerikaanse neuroloog en filosoof Sam Harris, bekend als een van de vijf Nieuwe Atheïsten (samen met Richard Dawkins, Ian McEwan, Daniel Dennett en Christopher Hitchens). Dat debat zal niet plaatshebben in een soort Londense De Balie, maar in een stadion, de 02-Arena, en wordt aangekondigd als ‘the Woodstock of live speaking & debate’.

Harris en Peterson zijn water en vuur. Allebei doen ze graag controversiële uitspraken, Peterson liefst op de verbeten en luide toon van een boeteprediker. Harris houdt er in zijn laatste boek Waking Up (‘Een gids voor spiritualiteit zonder...